Nach der Test-Saison letztes Jahr, geht´s für Suzuki dieses Jahr in die erste komplette Saison der Rallye-WM. Mit Toni Gardemeister (32) und Per-Gunnar Andersson (27) gehen 2008 im Suzuki SX4 WRC erfahrene Piloten an den Start. Ein Nachwuchstalent soll die Mannschaft sinnvoll ergänzen.
„Toni ist einer der besten Rallyefahrer der Welt, mit großer Erfahrung auf Schotter, Asphalt, Schnee und Eis. Zudem hat er herausragende Qualitäten, was Tests und Weiterentwicklung des Fahrzeugs angeht“, sagt Nobohiro „Monster“ Tajima, Präsident von Suzuki Sport und Teamchef des Suzuki World Rallye Teams. „Mit P.G., dem ersten und einzigen Piloten, der die Junior Rallye Championship zweimal gewinnen konnte – 2004 auf einem Suzuki Ignis Super 1600 und in diesem Jahr mit einem Suzuki Swift Super 1600 – führen wir außerdem eine äußerst erfolgreiche Partnerschaft fort. Diese beiden Fahrer und ihre Copiloten Tomi und Jonas bilden ein starkes Team, mit dem wir die Entwicklung des SX4 WRC weiter vorantreiben können.“
„Es ist eine tolle Sache für einen Newcomer, an den Start zu gehen“, sagt Toni Gardemeister. „Suzuki hat ein hervorragendes Team und ich bin glücklich, Teil dieses spannenden Projekts zu sein. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber ich bin überzeugt davon, dass wir auf dem Weg in eine großartige Zukunft sind.“
Auch P.G. Andersson blickt mit Freude auf den Einstieg in die WRC: „Ich kann es kaum erwarten, für das Suzuki World Rallye Team zu starten. Es ist meine erste Saison in der Rallye-Weltmeisterschaft, von daher wird es eine Menge zu lernen geben“, so der aktuelle Junior Rallye Champion. „Ich bin nun seit vier Jahren in der Suzuki-Family und weiß, zu welch außergewöhnlichen Leistungen das Team im Stande ist.“
Die Teilnahme an der Rallye-WM dürfte für die Japaner eines der wichtigsten Projekte das wichtigste Projekt der kommenden Jahre sein. Die Erfahrungen in der WM sollen der Entwicklung neuer Modelle zugutekommen. Mit der Vergabe eines WRC-Cockpits an P.G. Andersson vollendet Suzuki seine pyramidal aufgebaute Motorsportstrategie, die von lokalen Fahrtrainingsprogrammen über nationale Markencups bis hin zu internationalen Meisterschaften reicht.
Am 24. Januar 2008 gibt das Suzuki WRC-Team sein Debüt bei der Rallye Monte Carlo.
[Bilder: Suzuki]
