Der japanische Autobauer Toyota ist der Automobilhersteller mit den meisten Patentanmeldungen weltweit für alternative Antriebsmöglichkeiten. Laut einer aktuell veröffentlichten Erhebung vom US-Informationsdienstleister Thomson Reuters meldete der größte Autobauer der Welt im Jahr 2008 in diesem Bereich 2.379 Patente an. Dies sind insgesamt 16 Prozent aller Patente im Bereich der alternativen Antriebstechnologien. Im Zeitraum von 2003 bis 2008 hat Toyota die Zahl der Patente damit sogar verfünffacht. Die Zahlen des US-Informationsdienstleister machen deutlich, dass die Automobilindustrie trotz der schwierigen Wirtschaftslage sehr innovativ ist. Die Zahl der Patentmeldungen im Bereich der alternativen Antriebstechnologien stieg den Angaben zufolge von 2003 bis 2008 um 120 Prozent auf insgesamt 15.077 Patente.